一昨年だったか、日ごろ取引のあるメーカー主催のセミナーにお誘いいただいた事があった。猫の目のように変わる業界の現状や、今後の動きそして対応する新商品の紹介といった内容であった。なんのかんの理屈をつけながら、通常は自社の説明に終始する事が多いのだが、こちらはあくまでオープンスタンスで、クールな内容でとても心地よかった。 午前の貴重な時間を割いていただき誠に感謝しかない。その上に昼食まで用意してくれているという。辞退したが注文したものを返すわけにいかないと強く指摘され、断るのも失礼だ。では遠慮なくいただく事とする。 ケータリングとは厳密にいえば「出張料理」なのだろうが、ここでは少し狭義な意味で「お弁当」のこととする。というか、先方がそのように呼称しているようなのだ。 弁当なら、ほか弁もしくはコンビニのそれくらいしか想像できない身であるのが情けない。五十オヤジの哀しさよ、という訳でもないか。われわれの若いころは、「ケータリング」などというおしゃれな言葉はなかった。ないものを知っているわけもない。まぁ、先方は若い女性がたくさん在籍されている、という事情もあるだろう。 「ロジェ食堂」 こちらは岡田町にあるカフェである。元はといえば、ケータリング専門の店だったのを、カフェとして移転、こちらにオープンしたということらしい。 じつはこの「ロジェ食堂」が気になってならない。登場したお弁当がじつに多彩でよく考えられておりとても美味しいのだ。 ・キャロットラペ ・ラタテューユ ・春雨サラダ ・胡麻豆腐 ・ジャーマンポテト ・鶏もも肉のたまり漬け焼き ・枝豆とコーンのチーズオムレツ ・蓮根のはさみ揚げ ・ガーリックシュリンプ ・合鴨スモーク ・野菜と青唐辛子漬けおにぎり ・ゆかりおにぎり ・紅茶のシフォンケーキ デザートまで含め13点。これは見事である。以下は気に入ったメニューだ。 ・ガーリックシュリンプ ・蓮根のはさみ揚げ 平たく言えば海老の唐揚げである。海老の旨味とスパイスの効き具合がよろしい。ガーリックはほんのり香る程度で抑えめである。昼からにんにくは不味いだろう。気が利いている。 二点目の揚げ物はあっさり味。蓮根のさくさく感とひき肉の旨味があわさって美味い。 ・キャロットラペ ・胡麻豆腐 前者はニンジンのマリネ。ほどよい酸味とニンジンの甘みに好感がもてる。見た目はまるでニンジンシリシリだが。 胡麻豆腐はしっかり胡麻風味である。けれん味のないといった味わいである。 ・枝豆とコーンのチーズオムレツ ・合鴨スモーク そもそも、枝豆、コーン、玉子の組み合わせというだけで成功といえる。 合鴨のスモークは、もう少し煙っぽい方を好むのだが、先の海老と同様、お弁当のひと品ということを考えればこれでよいのかもしれない。 ・ラタテューユ ナス、ズッキーニ、パプリカ、トマトなど夏野菜を使った煮込み料理。好きなものばかりなのである。このお弁当を前にした段階から「精神的小躍り状態」が続いているのだが、これに気づいた瞬間より「精神的タップダンス状態」が始まった。それほど嬉しいのだ。気分はフレッド・アステアである。おい、ジンジャーはどこだ？ ・ジャーマンポテト ほっくりとしたジャガイモと、塩気の強いベーコンとの幸せな出会い。ところどころに感じられる、粒胡椒の存在もとてもよい。 ・鶏もも肉のたまり漬け焼き メインディッシュ然と、ど真ん中に構える大物が出現。しっとりずっしりとした食感がなんとも言えない。鶏皮とは、どうしてこれほど美味いのか。 ・おにぎり2種 「野菜と青唐辛子漬けおにぎり」 様々な野菜の漬物、というよりマリネ状にしたものがどっさりとおにぎりに積載されている。ピリ辛、というイメージがあったが、さほどでもなく優しい味わいがじつに好ましい。 「ゆかりおにぎり」 ゆかりという調味料は、とてつもなく万能であると思う。まして、そこに海苔まで巻かれているのだから。これほど美味いおにぎりは久しぶりだ。 ・紅茶のシフォンケーキ そしてデザートだ。 "シフォンケーキは原価が安いから定番化するケーキ屋が多いんだよ" と、少々クチの悪いケーキ屋から聞いたことがある。作ったことこそないが、たしかに少ない材料で出来るようだ。だが、それだけに手を抜く、抜かないがはっきりとわかるものでもあるのだ。しっとりとした地肌が好ましい。生クリームによって湿度を保っているのだろうか。煮りんごを福神漬と間違えてしまったことは、ここだけの秘密だ。
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