カフェ&レストラン さくらいの郷

尾田 敏浩

本日のランチは桜井市高家にある「カフェレストラン　奈良さくらいの郷」にお邪魔しました。 こちらは、「なら食と農の魅力創造国際大学校(NAFIC)」のオーベルジュを備え、調理技術ともてなしの心を育成する「安倍校舎(フードクリエイティブ学科)」に付属する「セミナーハウス/ホテル奈良さくらいの郷」に併設するカフェレストランで、ホテルに先駆け先日の令和4年(2022年)9月1日にオープンしたお店です。 「セミナーハウス/ホテル奈良さくらいの郷」のコンセプトは、「食と農の奈良たっぷりのおもてなし」だそうで、四季折々の大和野菜や地域ブランド食材等季節の味わいを飾り過ぎず丁寧に調理し「食」を味わい、伝統と食文化を現代に伝える大和人の農業への取り組み等「農」を知る事で、先人から受け継がれた大和の「食文化」を伝える為に設置された施設で、併設されたこちらのお店では、旬野菜等を使用したランチメニュー等を気軽に愉しむことが出来ます。 同じ敷地に隣接し、「ミシュランガイド奈良 2022」で一つ星レストランとして掲載された「L'AUBERGE DE PLAISANCE 桜井」と比べ、気軽に奈良の美食を堪能することが出来そうです。 今日は開業して間もないこちらのお店に向います。 橿原市を南下し、雷の岡を桜井方面に向かうと、緑の丘陵の上にホテルや校舎が見えてきます。 真新しいホテルは木が多用され、「木材の街桜井」らしい雰囲気の良い建物ですね。 カフェレストランは天井が高く、こちらも木が贅沢に使われています。 表にはテラス席も用意されていますが、今回は窓辺に面するカウンター席に連れ合いと共に座ります。 本日は「ヤマトポークと黒毛和牛のハンバーグランチ」1620円をいただきました。 こちらは、ハンバーグにスープ、サラダ、ライス、コーヒーか紅茶が付いたお得なランチセットです。 小高い高家地区の上に位置している為、大和平野が一望できる贅沢な眺めです。 大和平野を囲むように三輪山や竜王山、若草山、生駒山、二上山等の青垣が遠望できます。 広い空には、まるで綿菓子のような雲が風に流れ、これは見事な景色ですね。 窓辺に広がるパノラマを愉しんでいると、先ずはスープの登場です。 スープは、クリームやバターが効いた濃厚なパンプキンポタージュスープで、南瓜の甘味と旨味が感じられ美味しいスープですね。 表面に散らされたパセリは乾燥されたものでは無く、生のパセリを細かく刻んだもので香りが立ちますね。 飲む内に胃が温まり食欲が湧いてきます。 続いてはサラダの登場です。 設えが綺麗で美味しそうなサラダです。 お皿の一角にはサニーレタスや水菜、カリフラワー、人参、プチトマトのサラダが鎮座し、その周りにドレッシングやバルサミコ酢、オリーブオイルがまるで一幅の絵画の様に設えられています。 食用花が添えられているのも鮮やかですね。 瑞々しい野菜の旨味をドレッシングと共に味わいます。 続いてはハンバーグとライスの登場です。 お皿の上には、ハンバーグと共にフレンチポテトと温野菜の南瓜が添えられています。 ソースはデミグラスソースと卸ポン酢の2種類が用意されているのが嬉しいですね。 粗目に挽かれたハンバーグはナイフを入れるとジュワッと肉汁が溢れ出し、お皿の上に流れ出します。 肉々しい硬めの食感のハンバーグに、デミグラスソースを付け口の中に入れると肉本来の旨味と甘味が口の中一杯に広がります。 デミグラスソースも正統派の洋食屋のソースです。 フォンドヴォーと玉葱の旨味が凝縮し、ハンバーグをこの上なく引き立てます。 これは美味しいですね。 ヤマトポークのミンチと、宮崎県霧島連山の大自然の中で育った黒毛和牛を粗目に挽いたミンチと、奈良県産の卵で仕上げたハンバーグは、通常は牛7:豚3の比率なのに対し、逆にジューシーさを出す為に、豚7:牛3の比率で合挽し、ヤマトポークの美味しさを最大限に引き出したハンバーグに仕上がっています。 流石は「なら食と農の魅力創造国際大学校(NAFIC)」です。 美食に拘る施設のレストランだけは有りますね。 続けてライスをかき込みます。 炊き立てのお米は艶々で甘味があって美味しいですね。 美味しいハンバーグにライスが進みます。 付け合わせのフレンチポテトはホクホクとした食感で、南瓜の温野菜も甘味があって美味いですね。 横に座る連れ合いを見ると、夢中でいただいています。 如何やらお気に召した様ですね。 最後に大和平野のパノラマを眺め乍ら、ゆっくりとコーヒーを味わいます。 あー美味しかった。 指定管理者の「平川商事・アスカ美装共同事業体」が運営する「なら食と農の魅力創造国際大学校附属セミナーハウス/ホテル奈良さくらいの郷」は、先日の令和4年(2022年)9月3日に開業し、桜井市や近隣の明日香村