そば茶屋はすみ

大型の台風１０号（ハイシェン）の襲来が、気になる週末の天気。土曜日の朝。郷里栃木は快晴。９時過ぎに家を出て、那須矢板線の関谷宿から塩原街道を温泉街へ、途中の福渡橋の丁字路の信号機の手前、赤信号で減速。いつもは何気なく通過していたが、あれ？「そば茶屋 はすみ」さんの看板が目に飛び込んできた。信号機を通過して箒川沿いの駐車場に停車して渓流の木洩れ陽と爽やかな風が吹く。入店すると、お店の奥のお座敷から、女性たちの話し声が聞こえていた。漸く女将さんが気がついて、いらっしゃいませ。何名様ですか。一人と告げるとカウンター席に案内してくれた。メニューを拝見すると、”飲食時以外は、出来るだけマスクの着用をお願いします。”コロナ禍で消毒そしてマスクは生活様式の必須になってしまった。もり蕎麦をお願いします。ご亭主みずから配膳していただいた滑らかなお蕎麦を堪能。お会計の時、女将さんにご主人は、毎日蕎麦を打つのですか。はい。美味しくいただきました。ありがとうございます。ごちそうさまでした。食後、国道４００号。福渡信号機の丁字路を右折。福渡橋を渡ってすぐ右側にある空き地。１９５０年代のホテル日本閣事件のあったところを通過して元湯温泉に向かった。