そばの店 かりの

先週は４月として散る桜と珍しい降る雪。週末オフィスから帰宅し車で栃木に向かった。２２時３０分帰宅。翌朝は晴天に恵まれ、那須たかはらオートキャンプ場で一泊。桜はまだ咲いていて見頃。満天の星空を見上げて夜は更けていった。夜明けと共に鶯が囀り、ツバメが巣作りに忙しく飛び回っていた。那須疏水には田植えの水がゴーゴーと音をたてて流れ、田に水引も始まって春の歩みは着実に進んでいた。午前１０時にチェックアウト。板室温泉「幸乃湯」さんにて露天風呂をいただきにドライブ。都会では樹々の新芽が芽吹いても那須は冬木立。ヤシオツツジが咲いている。幸乃湯さんの駐車場に到着。そばの店『かりの』さんに電話する。今日は営業されていますか？ハイ営業しています。１２時から１２時３０分頃に予約。こちらのお店は、住宅街にあり主屋と店舗が別れている。今日は、２回目の入店。鶏肉の油と三つ葉そして柚子の香りが忘れられない温汁。今日は、もりそばセット＋温汁＋冷たい汁＋大盛り。サイドディッシュは、金平牛蒡、里芋と蒟蒻の煮付け、キャベツと胡瓜そして紫蘇の実の漬物、かき揚げ＋タラの芽の天ぷら、トマトそしてそば豆腐。真心のこもったお料理は、全て美味しく頂きました。そば打ち３段の腕前のおかみさんのお蕎麦を堪能。ご馳走さまでした。

先々週の土曜日にお店の前に行くと、売り切れ御免で営業を終了していた。旧西那須野町（現 那須塩原市）は、塩原温泉の玄関口。那須野が原は、明治政府の殖産興業政策で開拓された地でもある。文豪 田山花袋著「温泉めぐり（岩波文庫）」の塩原に、上野から五時間で西那須野に着き、それから軌道で一時間半でその山口の新塩原まで入ってゆくことができた。.....調べると他にも夏目漱石、尾崎紅葉、谷崎潤一郎、与謝野晶子・与謝野鉄幹夫妻、斎藤茂吉も西那須野に降り立ち塩原温泉に投宿している。東京から五時間の時間を費やしての旅情を感じ、思索に費やす時間がたっぷりある時代に生きた人々は素晴らしい。それはさて置いて、先週末にお店に行き「かりの」さんにフリーで入店。シンプルな店内はテーブル席。いらっしゃいませ。優しい女性庵主のトーンに安らぎを感じます。もり蕎麦で冷たいつゆ＋温かいつゆはできますか？はいできます。それではもり蕎麦の大盛りでお願いします。待っている間にも、若いカップルと老夫婦がフリーで来店していた。その間に予約が入ってきてテーブル席の二席は予約席となった。目を壁に掲げてある段位認定証を見ると三段。配膳されたお蕎麦には、小鉢が付いてフルーツのオレンジまで付いている。キュウリとキャベツ＋しその実の漬物。お袋の味を思い出した。それから暑汁は、三つ葉＋柚子＋鶏肉の絶妙なバランスの味。これはリピーターになりそうです。一人一人のお客様を大切にしていることが感じられて、今年のベスト蕎麦店の予感。開店から２周年を迎えたことが玄関の挨拶状として用意されています。優しい心遣いは女性ならではです。ごちそうさまでした。念のため営業時間は、土・日・祝祭日のみの１１時３０分から１４時までの営業です。