日曜日のふるさと栃木。雨が降りはじめた。１０時過ぎに家を出て仰ぎ見る「高原山」は雲がかかり微かに見ることができた。あの山の裏側に、今日も温泉めぐりで目指す『川治温泉 薬師の湯』源泉掛け流し。幕末に新選組副長 土方歳三が、戊辰戦争で宇都宮城の戦いで負傷し、今市方面から会津西街道を敗走する途次、川治温泉で傷を癒したともされています。川治温泉を訪れた歴史上の人々を調べると、江戸時代の農政家 二宮金次郎こと二宮尊徳、勤王の志士 清河八郎（山形県出羽出身）、板垣退助、大鵬幸喜（力士横綱）、川路竜子（松竹歌劇団 男役）、窪田空穂（歌人）大橋静庵（漢学者）、力道山（プロレスラー）、下村千秋（小説家）、上原げんと（昭和期の作曲者）、久志博信（山野草栽培家）、御所原 天生（工芸家）、イザベラ・バード（英国女流探検家）、ハインリッヒ・シーボルト（外交官）等。錚々たる人々。行く道すがら廃業した宿泊施設を痛々しく感じられて通り過ぎる。パッと視界が開けると、鬼怒川温泉駅。駐車場に停車して小休止。駅に行く時に左手に”名物 なまゆば蕎麦”の幟が靡いていた。あれ！こんなところにお蕎麦屋さん。気になる？？入店してみた。名物の生ゆば蕎麦を注文。配膳されてお蕎麦は機械打ちのようにも思える。それにしても生湯波は、まろやかで口溶けがよく美味しいです。ごちそうさまでした。食後、川治温泉の薬師の湯に行くと駐車場はほぼ満車。３蜜を避ける為今日は入湯を諦めて、会津西街道を北上。途中の上三依の『高橋わさび園』さんに立ち寄る。こんちわ！応答がないのでガラス越しに茶の間を見る。ガラスをトントンとすると、漸く店主が気がついたので店に出てきた。わさびしょうゆ漬はいくらですか？￥６００だよ。この先に豆腐の美味しいお店があったよね。あぁ〜今はやってないよ。そうですか？！この辺に蕎麦の美味しい店あるの？いや〜ないね。そんな話をしているうちに、車が店の前に止まった。あっ！お客さんだよ！ ドアからご婦人が降りてくると、おじさん摺って楽しみたい美味しい本ワサビある？おじさん商売モードに切り替わった。それじゃ、おじさんまたねと言うと”はい、どうもね” 栃木弁で挨拶してくれてホッとしました。尾頭トンネルを抜けると塩原温泉郷。ありがとうございました。
